През 1950 г. е открит химичният елемент калифорний

На 17 март 1950 г. в университета „Бъркли“ (Калифорния, САЩ) по изкуствен път е получен нов радиоактивен химичен елемент, наречен калифорний, на името на щата Калифорния. Открит е от Алберт Гиорсо и Глен Сиборг.

Химичният елемент е със символ Cf, атомен номер 98 и принадлежи към групата на актинидите.  Изотопът на калифорния се използва в уреди за откриване на подземни находища на петрол и вода в петролните кладенци, и за лъчева терапия.

Калифорний е радиоактивен метал. Това е много мощен неутронен емитер. Силно летлив.
Преносимите металотърсачи използват калифорний за откриване на златни и сребърни руди, откриване на вода и петролни петна в петролни кладенци и откриване на умора и напрежение на метала в самолети.
Калифорний не е бил наличен в претегляеми количества до десет години след откриването му. Той е получен чрез неутронно бомбардиране на изотопа плутоний-239 само в милиграмови количества.
Калифорний е синтетичен, радиоактивен елемент, който не се среща в природата. Това е един от 15-те радиоактивни метални елемента на периодичната таблица. Чистият метал е сребристо бял на цвят и мек. Толкова е мек, че може лесно да се нарязва с бръснач. Калифорний е умерено реактивен химически.
Има 20 известни синтетични изотопа на калифорний, всички от които са радиоактивни. Сред тях най-стабилният е изотопът калифорний-251, с период на полуразпад от около 800 години. Изотопът на калифорний-252 е много силен неутронен емитер. Калифорний се получава чрез редуциране на калифорниев флуорид CfF3 с литий или калифорниев оксид Cf2O3 с калций.
Калифорний е изключително летлив метал. Съществува в две полиморфни модификации. Под 600 ° C, a-модификацията с шестоъгълна решетка е стабилна (параметри a = 0,339 nm, c = 1,101 nm), над 600 ° C, b-модификацията с гранецентрирана кубична решетка. Точката на топене на метала е 900 °C, точката на кипене е 1227 °C. Само1милиграм калифорний изпуска 2 милиона неутрона в секунда.
Годишно се добиват едва 30-40 микрограма от елемента, което обяснява високата му цена. От откриването му през 1950 година в Калифорния досега са добити едва 8 грама от метала. Цената на тройунция от метала възлиза на около 775 милиона долара.

Снимка: http://pixabay.com